Lui Will Langford, Head of Engineering la Volta Labs, îi lipsea o parte esențială pentru toolul microfluidic: o interfata personalizată, prietenoasa si care sa asigure o prima interactiune placuta client-produs.
Înainte de a livra unitățile de stocare a materialul genetic către clienți, echipa a solicitat o interfata de calitate pentru produsul lor, care oferea atât funcționalitate pentru a proteja circuitele scumpe din interiorul dispozitivului, dar era si estetică.
Inginerul de produs Ishaan Govindarajan a apelat atât la imprimantele 3D interne, cât și la cele externalizate FDM și SLS, insa fara a fi multumit de rezultat. In acest fel a ajuns la Form 3L, considerand ca „instrumentele Formlabs au fost esențiale pentru a prototipa componentele pe care alte imprimante 3D nu le pot face”.
Volta Labs s-a angajat într-un proiect ambițios prin care isi doreste sa înlocuiasca pipetele standard și mașinile mari ce manipuleaza lichidele cu corespondenta lor automata, digitalizata si biologic la fel de agila, scalabila și fiabila.
Aceasta înseamnă un singur computer, care poate efectua protocoale biologice end-to-end manipulând picături mici de apă cu foarte puține părți în mișcare. Acesta lucru este posibil folosind un fenomen numit electro-umectare. In plus, compania dezvoltă o serie de soluții software pentru crearea și partajarea protocoalelor biologice și, pentru gestionarea și vizualizarea datelor biologice, cu scopul „digitalizării biologiei”.
Echipa a creat o carcasă personalizată pentru a proteja complexele unități de stocare a materialul genetic, capacul carcasei oferind atât funcționalitate, cât și protecție. În plus, deoarece dispozitivul a fost conceput ca o mașină de birou, capacul a trebuit să fie, de asemenea, plăcut din punct de vedere estetic. Pentru a îndeplini toate aceste cerințe, echipa știa că vor avea nevoie de imprimare 3D pentru a produce partea finală.
Volta Labs a avut acces la mai multe imprimante FDM de la Prusa3D, dar a descoperit rapid că piesele tipărite pe aceste imprimante 3D au avut probleme. Datorită volumului de construcție limitat, imprimarea capacului în două jumătăți și conectarea acestora nu au creat un mediu suficient de sigur pentru a proteja electronica internă. Govindarajan a susținut că „nu ne-ar fi plăcut să implementăm acest lucru, estetica era neplacuta si permitea agenților să se infiltreze în interior și să deterioreze componentele electronice”. Imprimanta Prusa3D a fost exclusă.
Govindarajan a încercat să tipărească pe o mașină Stratasys FDM, dar calitatea suprafeței imprimării nu a fost suficient de bună pentru a servi drept interfata. Apoi, echipa a încercat să externalizeze piesele SLS, dar timpul de livrare a fost de peste o săptămână. Designul interfetei a trebuit modificat de mai multe ori, iar echipa a dorit să încerce diverse prototipuri. Timpul de livrare extins a reprezentat o barieră semnificativă in luarea unei decizii favorabile. Langford a spus că „externalizarea unei piese de această dimensiune ar fi un cost considerabil pe care nu ni-l permiteam saptamanal, de exemplu, daca ar fi trebuit sa facem acest lucru saptamanal."
Așa că echipa a continuat să caute. Aveau nevoie de o tehnologie de imprimare 3D care să creeze piese într-o perioadă rezonabilă de timp, să aibă o finisare de înaltă calitate, potrivită pentru interactiunea cu clienții și să fie accesibilă ca pret.
Asa a intrat Form3L in jos. Formlabs a furnizat piese tipărite în rășină gri și, după câteva iterații, echipa a avut ceea ce avea nevoie. Au realizat rapid că piesele Form 3L vor îndeplini cele trei cerințe ale acestora: calitatea suprafeței, dimensiunea și accesibilitatea. Înterfata a fost tiparita într-un singur weekend, dintr-o singura bucata. Rășina gri este perfectă pentru prototipuri și design de uz general și este excelentă pentru captarea detaliilor mici atunci când este folosita pentru piesele de utilizare finală.
Cu interfata gata, unitatile de stocare erau gata de livrare către clienți.
„Când s-a lansat Form 3L, nu credeam că este ceva ce ar trebui să folosim. Dar, după ce am văzut această parte, o înțeleg total. Pentru componentele exterioare, ai nevoie de imprimare SLA de înaltă calitate, facuta integral, intr-o singura bucata. Din perspectiva mea, ceea ce face Formlabs foarte bine este prototiparea rapidă la nivel profesional. Ne permite să livrăm piese de înaltă calitate si sa primim feedback de la clienti foarte rapid”, a spus Langford.
Trebuie să fii logat pentru a plasa comentarii.
click aici pentru a te loga